Interview
Erik Roel kehrt nach zwanzig Jahren zu JBR zurück
Zwanzig Jahre nach seiner Pensionierung kehrte Erik Roel im vergangenen Sommer zu JBR zurück. Als Director Strategy leitet er das Strategieteam von JBR und arbeitet an Kundenprojekten mit. Consultancy.com hat Erik Roel gefragt, wie es ist, wieder in seinem alten Nest in Zeist zu arbeiten.
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Das neue Jahrtausend war gerade einmal drei Monate alt, als Erik Roel seine Tätigkeit bei JBR. Mit über fünf Jahren Erfahrung in der Lösung strategischer Marketingfragen begann er als Senior Consultant.
"In dieser Rolle habe ich Unternehmen dabei geholfen, ihren Kurs und ihre Entwicklung zu bestimmen", sagt Erik. "Es handelte sich oft um längere Projekte, bei denen wir eng mit dem Kunden zusammenarbeiteten. Das war sehr inspirierend und lehrreich."
Erik Roel arbeitete an zahlreichen Strategie- und Organisationsprojekten im In- und Ausland für Unternehmen aus so unterschiedlichen Sektoren wie der Lebensmittelindustrie, dem Energiesektor, der Industrie und dem Gesundheitswesen. Es wurde ihm nie langweilig, aber als er 2005 Vater wurde, beschloss er, eine neue Richtung einzuschlagen.
"Die Reisezeit zwischen Rotterdam und Zeist wurde von Jahr zu Jahr länger, was bedeutete, dass ich zu viel von dieser ersten Phase der Vaterschaft verpassen musste", erklärt er. "Außerdem hatte ich den Ehrgeiz, Manager in einem großen internationalen Unternehmen zu werden. Als sich also diese Gelegenheit bot, habe ich sie ergriffen".
Enge Zusammenarbeit mit dem Kunden
Nach und nach entdeckte Erik Roel, dass eine solche Linienfunktion doch nicht zu ihm passte. Deshalb kehrte er in den Beraterberuf zurück. "Ich habe festgestellt, dass es mir Spaß macht, mit und für Kunden an inhaltlichen Fragen zu arbeiten. In Kombination mit der Flexibilität und Freiheit der Selbstständigkeit hat mich das dazu bewogen, als selbstständiger Strategieberater zu arbeiten."
Als solcher hat er in den letzten zwei Jahrzehnten unzähligen Kunden bei ihren strategischen Fragen geholfen. "Die Highlights sind zu zahlreich, um sie alle aufzuzählen, aber die besten Projekte haben ein paar Dinge gemeinsam: Sie sind wachstumsorientiert, multidisziplinär und haben eine internationale Dimension."
Und wie in den ersten Tagen bei JBR steht die enge Zusammenarbeit immer noch im Mittelpunkt. "Das ist vielleicht das Wichtigste: dass es einen Prozess gibt, in dem ich Erkenntnisse mit dem Kunden teile und diskutiere, und wir den Ansatz und die Richtung anpassen, wenn es nötig ist. Die Zusammenarbeit mit dem Kunden ist entscheidend für die endgültige Akzeptanz der Beratung."
Zurück zu Zeist
Als unabhängiger Berater arbeitete Erik Roel noch regelmäßig als Associate mit JBR zusammen. Das hat ihm immer gut gefallen. Als er also im letzten Jahr erwog, sich wieder an eine Agentur zu binden, stand JBR ganz oben auf seiner Liste. "Meine Kinder sind inzwischen ziemlich selbstständig, und ich habe gemerkt, dass ich mich wieder mehr nach einer Verbindung zu meinen Kollegen sehne", erklärt er.
So lernte er Managing Partner Ronald van Rijn und Manager Business Operations Iemke Imhof kennen. "Dabei wurde klar, dass JBR auch einen erfahrenen Strategieberater im Team braucht. Dann waren wir schnell über den Berg", sagt Erik mit einem breiten Lächeln.
Er begann als Director Strategy im letzten Sommer. "Ich bleibe Associate und kombiniere dies mit meiner eigenen Beratungspraxis", erklärt er. "Dabei ist die Arbeit natürlich nicht konkurrenzfähig. Wir haben auch vereinbart, dass die Zusammenarbeit intensiver und exklusiver sein wird. Die Rolle wird sich noch ein wenig gestalten, aber zumindest die Leitung des Strategieteams und die Akquise und Durchführung von Projekten im Bereich der Strategy beinhalten."
"Einerseits fühlt es sich sehr vertraut an, aber andererseits hat sich auch viel verändert - bei JBR und bei mir selbst."
Neu und vertraut
Nach sechs Monaten ist Erik Roel wieder in dem Unternehmen gelandet, das er vor 20 Jahren verlassen hat. "Einerseits fühlt es sich sehr vertraut an, aber andererseits hat sich auch viel verändert - bei JBR und bei mir. Wir haben uns beide stark weiterentwickelt. Damals war Strategy die führende Disziplin bei JBR, heute ist es eher Corporate Finance."
Die Grundlagen sind jedoch immer noch dieselben, wie er zufrieden feststellen kann. "Die Kultur ist weitgehend unverändert, ebenso wie die feste Überzeugung, dass die Kombination verschiedener Kerndisziplinen in einem Haus sowohl für die Kunden JBR als auch für die Agentur selbst den größten Wert hat."
Während Erik Roel sich wie in seiner ersten Zeit bei JBR auf die Strategy konzentriert, bringt er in seiner neuen Rolle eine ganze Reihe zusätzlicher Kenntnisse und Erfahrungen mit. "Es macht mir großen Spaß, das junge, multidisziplinäre Strategieteam von JBR zu leiten und gemeinsam das zu tun, worauf ich mich in meiner gesamten Laufbahn konzentriert habe: Strategien zu entwickeln, die Organisationen wirklich weiterbringen."
Und das fasziniert ihn jeden Tag aufs Neue - auch nach drei Jahrzehnten. "Was den Beruf für mich schön macht und bleibt, ist, dass man jedes Mal in einen neuen Markt, Kunden und ein neues Thema eintauchen kann und aus allen Teilen das richtige Puzzle wieder zusammensetzen muss. Man arbeitet mit professionellen, engagierten und klugen Leuten zusammen, was enorm anregend ist. Es ist sehr schön, das jetzt von JBR aus wieder zu tun."